Plataforma de Física

Para pensar

A meia-vida é o tempo para metade dos núcleos decair. Depois de 1 meia-vida sobra 1/2; depois de 2, 1/4; depois de 3, 1/8. Não dá para saber quando um núcleo vai decair, mas com muitos a curva é sempre a mesma. É assim que se data um fóssil pelo carbono-14 e se escolhe o iodo-131 para exames da tireoide (some em poucas semanas).

A radiação alfa (núcleo de hélio) é barrada por uma folha de papel ou pela pele, mas é perigosa se o material for engolido ou inalado. A beta (elétron) atravessa o papel e é barrada por alguns milímetros de alumínio. A gama (onda eletromagnética) é a mais penetrante: precisa de chumbo ou concreto grosso.

Irradiar um alimento para esterilizá-lo não o torna radioativo, assim como uma radiografia não deixa o paciente radioativo. O perigo é a contaminação com o material radioativo, como no acidente com césio-137 em Goiânia (1987).